La terapia intensiva (también llamada atención crítica) es la atención médica para personas que tienen lesiones y enfermedades que pueden ser mortales. Suele proveerse en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Un equipo de proveedores de atención médica especialmente capacitados brinda esta atención las 24 horas. Esto incluye el uso de máquinas para controlar en forma constante sus signos vitales. En general, también implica brindar tratamientos especializados.

En ocasiones, las personas en una unidad de cuidados intensivos no pueden comunicarse. Es importante que cuente con directivas médicas por adelantado. Esto puede ayudar a sus proveedores de atención médica y sus familiares a tomar decisiones importantes, incluyendo decisiones sobre el final de la vida, si usted no puede tomarlas.